adminTerlepas dari gejolak ekonomi di dunia teknologi, sebuah startup yang berbasis di Oakland menunjukkan bahwa moonshots masih didanai. Felt, didirikan bersama oleh Sam Hashemi dan Bisa Duruk, ingin mengganggu peran peta dalam masyarakat, dan memikirkan kembali cara kita berpikir tentang media tersebut. Startup ini memungkinkan pengguna untuk membuat peta dengan kumpulan data yang terintegrasi ke dalamnya, dan bekerja satu sama lain untuk menampilkan dampak dengan cara yang tidak terlalu statis daripada rata-rata kueri peta Google Anda.
Terlepas dari misi besar — membuktikan bahwa peta adalah media yang terlupakan namun mendasar yang layak direnovasi — para pendiri mengutip model bisnis yang terbukti dari Figma dan Notion, keduanya bernilai miliaran, sebagai alasan untuk percaya pada pekerjaan mereka. Kedua perusahaan tersebut berhasil meluncurkan kepada pengguna untuk penggunaan pribadi, kemudian beralih ke perusahaan, sebuah buku pedoman yang ingin diikuti Felt (dan VC pasti dapat berbicara bahasanya).
“Model bisnis seperti itu dan pergi ke pasar adalah – saya tidak ingin mengatakan kebal, tetapi sedikit terhapus dari jenis fluktuasi pasar yang kita lihat,” kata Hashemi. “Ini benar-benar bukan tentang pembelanjaan konsumen, ini bukan tentang bisnis periklanan, ini hanya pekerjaan sehari-hari yang diandalkan oleh bisnis.”
Argumen itu berhasil. Hari ini, startup perangkat lunak kolaboratif memberi tahu TechCrunch bahwa mereka baru saja menutup Seri A senilai $15 juta yang dipimpin oleh Footwork, dengan partisipasi dari Bain Capital Ventures, Moxxie Ventures, dan Designer Fund.
Sejak putaran awal, investasi $4,5 juta yang diumumkan pada Agustus 2021, Felt telah mengembangkan timnya dari tujuh orang menjadi 15 orang di seluruh Hawaii, California, Missouri, Vermont, Kanada, dan Spanyol. Salah satu anggota tim Felt — Mamata Akella — bahkan seorang kartografer internal — jabatan pekerjaan yang tidak terlalu sering Anda lihat sebagai bagian dari peringkat startup tahap awal.
Pendanaan, dan pertumbuhan tim, membuat Felt merasa siap untuk fase pertumbuhan selanjutnya: umpan balik. Startup meluncurkan platformnya secara publik hari ini setelah berminggu-minggu pengujian beta pribadi dengan lebih dari 1.000 orang. Beta publik menggabungkan 50 lapisan data, seperti sejarah gempa bumi atau data kebakaran hutan, dengan antarmuka yang bersih dimaksudkan untuk memberdayakan orang untuk menggambar peta mereka sendiri. Itu dengan sendirinya merupakan suatu prestasi, kata para pendiri, mengingat bahwa data sering terfragmentasi, tidak akurat, atau hanya diformat dengan buruk.
Kredit Gambar: Dirasakan
Felt dimaksudkan sebagai kelanjutan dari gerakan perangkat lunak kolaboratif yang digarisbawahi oleh alat sehari-hari seperti Google Docs dan perusahaan top seperti Notion dan Figma, serta sekuel dari perusahaan Hashemi sebelumnya, Remix. Dibeli oleh Via seharga $100 juta, Remix adalah startup perencanaan transportasi kota yang lahir dari Code for America Hackathon. Felt adalah kisah lanjutannya, kali ini melakukan pemetaan di luar kota. Dari Agustus hingga sekarang, para pendiri mengatakan bahwa Felt beralih dari demo teknologi ke produk dengan lebih banyak “kaki komersial”, termasuk kumpulan data yang lebih kaya dan diperiksa fakta, lebih sedikit bug, dan semoga waktu muat lebih cepat.
Merasa diluncurkan dengan sudut yang berfokus pada iklim, namun fokus itu terasa lebih luas hari ini. Hashemi mengatakan bahwa perusahaan juga berinvestasi dalam cara untuk melayani kasus penggunaan lainnya, seperti kebutuhan sains untuk memahami lanskap laut, atau taman nasional menginginkan cara yang lebih baik untuk melacak jalan setapak.
Kredit Gambar: Dirasakan
Duruk mengatakan mereka tidak lagi memandang iklim sebagai industri tunggal, melainkan lebih sebagai gagasan horizontal. “Sekarang, setiap industri yang hadir secara fisik di Bumi harus mempertimbangkan iklim dan cuaca serta kebakaran dan banjir… itu memengaruhi segalanya.” Salah satu contoh yang ditawarkan Hashemi adalah bagaimana peta dapat membantu orang melarikan diri dari perang di Ukraina. Bagaimana orang menawarkan rumah, dijodohkan, atau melihat apa yang tersedia?
Banyak dari kasus penggunaan kolaborasi ini, jelasnya, “membutuhkan audiens yang lebih besar untuk menggunakan produk dan mendorong batasan.”
Bab berikutnya akan membantu Felt dengan memprioritaskan fitur mana yang akan diluncurkan berikutnya atau mengidentifikasi kasus penggunaan yang mengejutkan, tetapi juga harus memberikan tekanan untuk menjawab beberapa tantangan yang paling membayangi, seperti bagaimana memoderasi peta atau membangun proses yang membatasi aktor jahat. Ini adalah pertanyaan besar yang harus dijawab sebelum peta dapat menjadi media besar berikutnya. Startup ini diluncurkan dengan pendekatan moderasi pertama di awal, melarang segala jenis aktivitas kriminal dan ilegal seperti “peta pemberontakan berikutnya”. Duruk berpikir bahwa peluncuran publik akan menunjukkan celah apa yang mereka miliki dalam pemahaman mereka.
“Anda harus memoderasi,” kata Duruk, yang sebelumnya bekerja di Uber dan perusahaan keamanan data VGS. “Saya tidak percaya membuka sesuatu untuk dunia yang hanya dipenuhi dengan harapan dan impian, sejumlah kecil aktor jahat dapat membuat pengalaman buruk bagi semua orang dan mengubah platform menjadi tempat yang buruk.”
Startup ini memiliki beberapa kompetisi yang kuat. Selain Google Maps dan peta Apple, aplikasi peta sosial Zenly, sebuah perusahaan yang dimiliki oleh Snap, baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka sedang membuat data dan mesin pemetaannya sendiri. Setelah tiga tahun bekerja, Zenly ingin mengintegrasikan data sosial dan data pemetaan ke dalam satu bingkai; kurang fokus untuk menjadi “sempurna piksel” dan lebih pada meluncurkan jenis peta yang berbeda.
Bagi Felt, ini adalah persaingan dan penegasan. Sementara Zenly ditujukan untuk konsumen, Felt ingin siap untuk perusahaan. Keberhasilan kedua upaya tersebut bergantung pada selera dunia akan cara baru untuk memetakan pemikiran mereka. Bahkan jika itu membutuhkan lebih dari pergi dari titik A ke titik B.
