adminWorld Innovation Lab (WiL), sebuah firma modal ventura yang berkantor pusat di Palo Alto dan Tokyo, pada hari Selasa mengatakan telah mengumpulkan lebih dari $1 miliar.
Ini adalah dana yang sangat besar untuk pakaian itu, secara relatif. Pendanaan terbaru, yang akan digunakan di berbagai dana WiL, termasuk WiL Ventures III, dana mitra strategis WiL, dan dana VC korporatnya, menjadikan total modal komitmen perusahaan menjadi lebih dari $1,9 miliar.
Salah satu pendiri dan CEO WiL, Gen Isayama, sebelumnya bekerja di DCM Ventures di Silicon Valley selama sekitar satu dekade sebelum ikut mendirikan WiL pada tahun 2014, katanya kepada TechCrunch dalam sebuah wawancara. Di sanalah dia melihat ledakan teknologi Asia pada awal tahun 2000, dimulai di China (dan sekarang di India dan Asia Tenggara). Dia terpesona dengan bagaimana ekosistem inovasi teknologi muncul, secara tiba-tiba, dari berbagai negara.
Ketika dia meluncurkan dana debut WiL pada tahun 2014, Isayama mengatakan kepada TechCrunch, agenda yang cenderung didiskusikan oleh perusahaan Jepang berpusat pada cara mendigitalkan cara mereka bekerja dan cara memanfaatkan teknologi perangkat lunak dengan lebih baik. Pada saat itu, pejabat pemerintah dan perusahaan besar menggunakan spreadsheet atau kertas dan pena untuk melakukan pekerjaan mereka, dan mereka tahu bahwa mereka tertinggal dari inovasi yang terjadi di tempat lain di dunia.
Memang, CEO WiL melihat Jepang kehilangan daya saing teknologinya setelah tahun 2000 ketika internet muncul karena seluruh industri di negara itu sangat bergantung pada perangkat keras — yang masih penting — dan terlalu sedikit berfokus pada perangkat lunak, jelas Isayama.
WiL ingin mengatasi masalah perusahaan besar dengan menjembatani perusahaan Jepang dan dunia usaha serta memanfaatkan bakat dan sumber daya perusahaan seperti uang, teknologi, dan jaringan. Memang, mitra terbatas WiL adalah, dan tetap, sebagian besar perusahaan Jepang, kata Isayama, dan mereka berfungsi sangat simbiosis, sarannya.
Misalnya, WiL, yang saat ini memiliki 22 karyawan di Palo Alto dan 20 di Tokyo, juga menyediakan ruang bagi investornya. WiL mengundang mereka untuk menggunakan ruang tersebut karena mitra terbatas strategis ini adalah “pakar teknologi dan penasihat di setiap sektor seperti otomotif, maskapai penerbangan, dan elektronik konsumen… Mereka senang terlibat, membantu anggota WiL menjadi sukses.”
Isayama mencatat bahwa “VC biasa akan mempekerjakan para ahli ini, tetapi kami tidak perlu melakukan itu. Begitulah cara saya menyusun perusahaan modal ventura ini menjadi sangat berbeda [from others].”
Sama pentingnya, piringan hitam WiL pada akhirnya menjadi pengguna dari perusahaan portofolio WiL, lanjut Isayama, mengatakan ini seperti situasi win-win-win di mana WiL, piringan hitam dan perusahaan portofolionya semuanya diuntungkan.
Saat ini, sebagian besar portofolio WiL difokuskan pada AS dan Jepang, tetapi WiL terbuka untuk mendukung wirausahawan hebat di mana pun mereka berada dan semakin mencari pasar lain seperti LATAM dan Eropa, kata Isayama, menambahkan bahwa perusahaan tidak mengharapkan mengalihkan fokus geografisnya secara signifikan.
Adapun tahap investasi, WiL akan terus fokus pada pertumbuhan dan pasar tahap akhir di AS, dengan Jepang tetap berorientasi multistage. Pakaian ini sangat tertarik pada infrastruktur cloud, fintech, perawatan kesehatan, dan keamanan siber, meskipun, dengan dana terbarunya, WiL juga berencana untuk lebih fokus pada bagaimana membuat dunia berkelanjutan. Menjelang akhir itu, ia bermaksud memprioritaskan startup yang berfokus pada keberlanjutan, teknologi energi, teknologi air, teknologi lingkungan, dan teknologi iklim. (Titik-titik rasa sakit yang dilihat perusahaan muncul tidak hanya di basis mitra terbatasnya, tetapi di masyarakat secara keseluruhan, kata Isayama.)
WiL telah melihat sejumlah perusahaan portofolionya go public dari dana pertama dan kedua, termasuk Asana, Mercari, Raksul dan Wise. Perusahaan portofolio lain, Auth0, diakuisisi oleh Okta. Sementara itu, WiL mengatakan memiliki total 15 unicorn dalam portofolionya saat ini, termasuk Aiven, Algolia, Automation Anywhere, DataRobot, Kong, Sendbird, SmartHR, Rippling, UnQork, dan Wise.
WiL kini mengelola tujuh dana sekaligus — tiga dana utama untuk investasi langsung (WiL Fund I, WiL Fund II dan Venture III), dua dana mitra strategis WiL (dana dana) dan dua dana modal ventura perusahaan (Tokio Marine Fund dan Fujiyama Bridge Lab Dana).
Isayama tidak mengungkapkan perincian dana tersebut, tetapi mengatakan investor dalam dana terbaru termasuk Brother Global, Panasonic, Japan Investment Corporation dan Subaru. WiL meluncurkan dana pertamanya sebesar $360 juta, atau Dana WiL I, pada Januari 2014 dan $521 juta Dana WiL II pada Juni 2017.
Mitra terbatas WiL termasuk Sony, Square Enix, Jvckenwood, Panasonic, NTT Docomo Ventures, KDDI, Osaka Gas, ANA, Suzuki Motor, Nissan Motor, Suzuyo, 7&i Holdings, Isetan Mitsukoshi, Mori Building, KAJIMA, ITOCHU dan Japan Investment Corporation.
