adminSydney Thomas, yang merupakan karyawan pertama di Precursor Ventures, dana awal dan fokus tahap awal yang mendukung para pendiri pertama kali, memulai perusahaan ventura sendiri. Investor beralih dari kepala sekolah di perusahaan tempat dia bergabung 6 tahun lalu menjadi mitra tunggal di belakang perusahaan baru yang tidak disebutkan namanya. Perpindahan pekerjaan mungkin terasa seperti lompatan di lingkungan ini – karena investor yang didukung secara institusional memperingatkan bahwa manajer dana yang baru muncul akan berjuang untuk mengumpulkan dana debut mengingat pembekuan LP – tetapi Thomas tidak begitu setuju.
“Saya pikir itu gila untuk memulai dana di lingkungan apa pun,” kata Thomas kepada TechCrunch. “Saya tidak terlalu memperhatikan banyak diskusi karena baru-baru ini saya mengetahui bahwa pasar tahap awal memiliki korelasi nol dengan pasar saham secara lebih umum; dan pengindeksan berlebihan, atau koreksi berlebihan yang terjadi di pasar saham sebenarnya tidak masuk akal bagi investor tahap awal.”
Thomas menolak untuk membagikan jenis dana apa yang dia kumpulkan – apakah itu 506 (c) atau 506 (b) – atau seperti apa ukuran cek rata-ratanya. Perusahaannya belum memiliki situs web atau nama, tetapi dia akan menghabiskan beberapa bulan ke depan menuju mode pembangun sebelum membuka kotak masuk untuk investasi.
Sementara pertunjukan barunya jelas masih sangat awal, Thomas akan fokus untuk mengatasi kesenjangan yang dia perhatikan selama 6 tahun – dan pengalaman senilai 250 perusahaan – di Precursor. Dia ingin membangun dana yang mendukung para pendiri di tahap pra-pembibitan dan kemudian menggandakannya di tahap pembibitan.
“Kedengarannya sangat normal, tetapi sebenarnya tidak,” katanya. “Banyak firma lain dan firma multi-tahap mengalihdayakan ember pra-benih ke program Pramuka, sehingga mitra yang benar-benar memiliki dana tidak terlalu terlibat dalam kehidupan sehari-hari pendiri.” Realitas ini berarti bahwa banyak startup yang mungkin beralih ke perusahaan bertingkat untuk pemeriksaan pertama mereka akan tersesat karena mitra senior tidak benar-benar terhubung dengan mereka untuk pendanaan lanjutan. Investor berpikir bahwa para pendiri sedang mencari mitra pra-seed dengan keyakinan tinggi yang tertarik untuk memimpin kesepakatan berikutnya. “Dan mengingat apa yang saya lihat di lanskap… itu baru,” tambahnya.
Adapun apakah firma Thomas bersaing dengan mantan majikannya, terlalu dini untuk mengatakannya. Banyak hal spesifik yang masih diketahui, tetapi, mirip dengan Prekursor, dia berfokus pada pendanaan cek pertama dan wirausaha tahap awal. Perusahaan masa depan dapat dengan jelas berbeda dengan memilih latar belakang vertikal, geografi, atau pendiri tertentu sebagai fokus awal. Untuk apa nilainya, dia telah mengerjakan tesis sejak 2017 tentang perusahaan yang memberikan lebih banyak hak pilihan kepada orang-orang nyata dalam hidup mereka. (Orang Asli akan menjadi nama yang bagus untuk perusahaan VC, katakan saja.)
Thomas dipekerjakan oleh Charles Hudson, pendiri Precursor Ventures, pada tahun 2016 setelah lulus dari Haas School of Business di Berkeley. Hudson menolak berkomentar tetapi sebelumnya memberi tahu TechCrunch tentang minat Thomas pada pekerjaan operasional untuk merampingkan dana solo-GP, bahkan ketika perusahaan menangani modal komitmen kurang dari $5 juta. Hari ini, Prekursor telah mengumpulkan puluhan juta dalam pembiayaan ventura untuk mendukung perusahaan rintisan lain, dan Thomas, yang memulai sebagai pekerja magang, mengembangkan buku pedoman di tempat lain.
“Rasanya seperti menyatukan kembali para avengers,” katanya, mengacu pada mitra terbatas yang dia ajak bicara saat pertama kali di Precursor. “Saya menelepon orang yang sama yang bekerja dengan saya enam tahun lalu dan saya baru saja benar-benar terpesona oleh dukungan yang saya dapatkan dan niat baik.”
Investor mengatakan dia selalu ingin memulai dana, tetapi baru pada tahun 2020 dia melihat hambatan masuk dalam usaha benar-benar turun dengan cara yang berarti. “Pergeseran radikal” dalam usaha tersebut, seperti yang dijelaskan Thomas dalam sebuah postingan, ditegaskan oleh berita-berita besar — seperti dana pertama milik orang kulit hitam senilai $1 miliar dan perusahaan terbesar yang didirikan oleh wanita — serta dorongan perangkat lunak dari perusahaan seperti “Carta, AngelList, Flow, Allocate, Recast, Raise, Bridge, Coolwater, Strut, dan lainnya.”
Langkah Thomas lebih berarti mengingat kurangnya keragaman dalam peringkat mitra di seluruh ekosistem usaha yang lebih luas. Terlepas dari kemajuan, peran dalam usaha semakin meningkat, dan seringkali dengan sengaja, tidak jelas dari waktu ke waktu. Di dana mana pun, bisa ada prinsipal, investor, mitra, mitra utama investasi, dan investor rekanan senior. Bergantung pada dananya, setiap orang bisa saja menyamar sebagai “mitra” dan menyebutnya sehari. Thomas ditetapkan untuk bergabung dengan jalur mitra di Precursor – dia telah memimpin kesepakatan di sana selama 2 tahun – tetapi dia melompat ke depan untuk memulai karir dengan otonomi investasi dan otoritas pengambilan keputusannya sendiri. Thomas akan beralih ke peran mitra usaha di Prekursor. Dia mengatakan bahwa peran itu berarti dia dapat tetap pada pertemuan berulangnya dengan para pendiri tetapi menolak berkomentar apakah dia akan tetap dalam daftar gaji Prekursor atau seperti apa hubungan keuangannya dengan perusahaan nantinya.
“Begitu saya mulai [investing], dalam energi Virgo yang sangat banyak, saya tidak bisa berhenti memikirkannya, ”kata Thomas saat wawancara. “Jadi, saya memutuskan untuk terjun ke dalamnya.”
