admin
Overair, startup kendaraan lepas landas dan mendarat vertikal (eVTOL) elektrik yang berbasis di California, telah mendapatkan pendanaan sebesar $145 juta yang akan digunakan untuk pengembangan Butterfly, prototipe pesawat eksperimental perusahaan, pada paruh kedua tahun 2023. Saat Overair berupaya mencapai Sertifikasi Administrasi Penerbangan Federal, startup akan menggunakan prototipe ini untuk memvalidasi desainnya dan mengurangi risiko teknologi apa pun, menurut Josh Aronoff, kepala pengembangan bisnis di Overair.
“Kami telah membuktikan sistem propulsi Butterfly, jadi sekarang kami akan mulai memvalidasi kemampuan Butterfly untuk beroperasi dengan aman dalam kondisi cuaca dunia nyata, membawa muatan yang signifikan, dan terbang dengan sangat tenang,” kata Ben Tigner, salah satu pendiri dan CEO Overair, dalam sebuah penyataan.
Karena Overair adalah spin-off dari Karem Aircraft, sistem propulsi Butterfly mendapat manfaat dari program VTOL militer selama beberapa dekade yang dipimpin oleh perusahaan lama, menurut Overair. Perusahaan mengklaim memiliki cakupan penerbangan terluas dan jejak suara terkecil dari pesawat mana pun di industri yang sedang berkembang, sebagian karena sistem propulsinya yang menggunakan empat baling-baling besar yang berputar perlahan saat melayang dan bahkan lebih lambat saat meluncur. Pesawat senyap yang tidak bersuara mencemari lingkungan perkotaan yang padat sangat penting untuk mengkomersialkan eVTOL.
“Teknologi kami dimaksudkan untuk menjatuhkan Navy SEAL ke zona panas, dan kami akan menggunakannya untuk mobilitas udara perkotaan (UAM) sehingga Anda dan saya dapat menonton pertandingan Rams dari Orange County,” kata Aronoff kepada TechCrunch.
Paten dan teknologi inti di balik Butterfly-lah yang menarik Hanwha Systems dan Hanwha Aerospace — masing-masing unit pertahanan dan teknologi informasi serta produsen mesin pesawat dari konglomerat Korea Selatan Hanwha Group — sebagai investor di Overair. Hanwha, yang memegang 30% saham di Overair menurut startup tersebut, sebelumnya menginvestasikan $25 juta ke Seri A Overair pada tahun 2019. Putaran terbaru ini membuat total investasinya di Overair mencapai $170 juta.
Sebagai bagian dari investasi Hanwha, perusahaan akan menyediakan Overair dengan motor listrik dan paket baterai untuk prototipe eVTOL startup, menurut startup tersebut.
Hanwha Systems baru-baru ini bergabung dengan Korea Airports Corporation dan SK Telecom, raksasa telekomunikasi Korea Selatan yang bekerja untuk membawa taksi udara ke pasar di negara tersebut pada tahun 2025, untuk memperkenalkan model operasi komersialisasi mobilitas udara perkotaan di wilayah metropolitan. Overair tidak mengkonfirmasi apakah mereka terlibat langsung dalam kemitraan ini, tetapi mengatakan akan berpartisipasi dalam Tantangan Besar UAM Korea Selatan untuk mengkomersialkan taksi udara.
Dengan modal baru, Overair juga akan mulai membangun tim komersialisasi dan strategi pemasaran, menurut Aronoff. Sementara hubungan Overair dengan Hanwha akan membuka pasar Korea Selatan untuk startup tersebut, Aronoff mengatakan Overair menargetkan peluncuran di AS terlebih dahulu.
“Saya berharap itu menjadi kota yang mungkin berbeda dari yang Anda dengar diumumkan orang lain,” kata Aronoff. “Jadi, Anda pernah mendengar LA, Dallas, dan Miami. Koridor Timur Laut adalah bentangan dunia yang paling produktif secara ekonomi. Jadi bagi kami, di mana cuacanya tidak seperti di LA – 75 derajat dan cerah setiap hari – untuk memiliki kendaraan yang dapat menerbangkan orang di kota-kota yang paling produktif secara ekonomi, yang relatif berdekatan, itu bekerja sangat baik untuk kami kasus penggunaan.”
