adminFisi nuklir mungkin harus mengatasi rintangan persepsi publik di Bumi ini untuk mendapatkan dana dan pengembangan yang diperlukan untuk maju secara memadai untuk membantu upaya dekarbonisasi kita, tetapi permukaan bulan yang sebagian besar kosong menghindari banyak masalah citra nuklir. NASA mengumumkan pada hari Selasa bahwa mereka mengontrak tiga pemasok untuk menyediakan desain konsep sistem energi fisi nuklir yang dirancang untuk digunakan di bulan.
Tawaran pemenang untuk penghargaan ini datang dari Lockheed Martin, Westinghouse dan IX (usaha patungan dari Intuitive Machines dan X-Energy). Masing-masing akan bekerja dengan beberapa mitra untuk mengembangkan sistem mereka, yang akan menjadi “konsep awal” hanya untuk tujuan memenuhi kontrak khusus ini, dan masing-masing akan menerima sekitar $5 juta untuk pekerjaan mereka, diperkirakan memakan waktu sekitar 12 bulan.
NASA secara tepat bermitra dengan Departemen Energi (DOE) dalam proyek ini, dan spesifikasinya mencakup kemampuan pembangkit listrik 40 kilowatt, yang mampu menghasilkannya setidaknya selama satu dekade. Itu tentang muatan penuh pada Nissan Leaf level awal saat ini – tetapi sebagai generator fisi, itu jelas akan memberikannya terus menerus.
Ini mungkin tidak tampak seperti banyak, tetapi dikerahkan secara tunggal atau berkelompok untuk mendukung pangkalan bulan, itu bisa menyelesaikan banyak tantangan dari jenis hunian bulan yang berkepanjangan yang pada akhirnya direncanakan NASA untuk dibangun melalui program Artemis-nya, yang berusaha untuk kembalikan manusia ke satelit alami terbesar kita untuk misi sains yang sedang berlangsung.
Kondisi di bulan (dan Mars dalam hal ini) membesar-besarkan banyak tantangan yang sama yang kita hadapi dengan sumber daya lain, seperti matahari, di Bumi: Yakni, mereka harus dapat beroperasi secara konsisten terlepas dari ketersediaan sinar matahari dan di lingkungan yang keras.
NASA juga mencatat bahwa pekerjaan yang dilakukan untuk kontrak ini dapat memiliki aplikasi lain di masa depan untuk sistem propulsi pesawat ruang angkasa jarak jauh untuk eksplorasi ruang angkasa yang dalam.
