adminsalah satu pendiri Twitter dan Block CEO Jack Dorsey bekerja sama dengan artis Jay-Z (Shawn Carter) untuk meluncurkan The Bitcoin Academy di Marcy Houses, kompleks perumahan umum di Brooklyn, New York tempat Jay-Z dibesarkan.
Inisiatif ini bertujuan untuk memberikan pendidikan finansial dengan penekanan pada Bitcoin sebagai jalan menuju kebebasan finansial, menampilkan kelas tatap muka dan online gratis yang diajarkan oleh Lamar Wilson, yang menjalankan situs konten Black Bitcoin Billionaire, dan Najah J. Roberts, pendiri dan CEO dari ruang acara dan pendidikan Crypto Blockchain Plug. Program ini akan berjalan dua kali per minggu pada akhir Juni hingga September, dan peserta program akan diberikan smartphone, perangkat MiFi, dan paket data satu tahun. Bahkan ada program akhir pekan yang ditujukan untuk anak-anak.
Dorsey dan Jay-Z adalah kolaborator lama dan penginjil Bitcoin. Selain mengerjakan TIDAL, yang dijual Jay-Z ke Dorsey, keduanya mengerahkan investasi 500 BTC bersama tahun lalu dengan penekanan pada pengembangan popularitas cryptocurrency di India dan Afrika. Tetapi The Bitcoin Academy didanai melalui hibah pribadi dari kedua pengusaha tersebut.
Namun, janji cryptocurrency sebagai rute aman menuju stabilitas ekonomi bagi populasi berpenghasilan rendah masih jauh dari jaminan.
Mengingat volatilitas mata uang kripto dan maraknya penipuan, ada kekhawatiran bahwa proyek ini dapat berdampak negatif bagi peserta, meskipun niatnya baik. Pembuat Crypto Austin Robey mengatakannya seperti ini: “Jika Anda bertanya kepada penduduk Marcy Houses bagaimana cara terbaik untuk memenuhi kebutuhan mereka, berapa banyak yang akan mengatakan ‘kelas bitcoin’?”
“Tujuan sederhananya adalah menyediakan alat bagi orang-orang untuk membangun kemandirian bagi diri mereka sendiri dan kemudian komunitas di sekitar mereka,” tulis Jay-Z dalam sebuah tweet.
Seorang juru bicara Akademi Bitcoin mengatakan kepada TechCrunch bahwa peserta akan diberikan sejumlah kecil Bitcoin, tetapi proyek tersebut dimaksudkan untuk mendidik. Sifat dari program akan bergantung pada siapa yang mendaftar — misalnya, mereka mungkin menyelenggarakan kelas dalam bahasa Spanyol — dan akan membahas dasar-dasar apa itu cryptocurrency, bagaimana cara kerja blockchain, dan bagaimana menemukan penipuan. Para guru tidak selalu memberi tahu penduduk Marcy untuk berinvestasi dalam crypto, tetapi tidak sulit untuk melihat bagaimana panduan semacam itu dapat tersirat.
Beberapa populasi yang rentan — seperti imigran dan yang tidak memiliki rekening bank — mungkin penasaran dengan crypto sebagai alternatif dari bank tradisional, yang memiliki biaya transaksi internasional yang tinggi dan seringkali memerlukan dokumen legal untuk mengaksesnya. Meskipun investor yang lebih kaya mungkin dapat dengan aman mengatasi penurunan dan lonjakan cryptocurrency, kehancuran pasar akan memiliki efek bencana yang lebih cepat dan berpotensi bagi mereka yang melakukan transaksi dengan bitcoin mereka secara teratur.
Di El Salvador, sekitar 70% populasi tidak memiliki rekening bank, namun setelah negara tersebut menjadi yang pertama mengadopsi Bitcoin sebagai alat pembayaran yang sah tahun lalu, penduduk belum menyaksikan kemajuan ekonomi yang mereka harapkan. Dana Moneter Internasional bahkan mendorong negara untuk menghapus Bitcoin sebagai alat pembayaran yang sah, dengan alasan risiko inflasi dan kurangnya perlindungan konsumen. Negara Amerika Tengah itu diperkirakan akan membayar kembali obligasi negara senilai $800 juta pada Januari 2023, tetapi beberapa analis berpikir negara itu mungkin gagal bayar pinjamannya.
“Saya sebenarnya tidak menyalahkan komunitas yang terpinggirkan yang akhirnya mempercayai banyak hype dan janji [around crypto], ”kata Tonantzin Carmona, seorang peneliti di Brookings Metro yang mempelajari ras, ketimpangan pendapatan, dan mobilitas sosial. “Dapat dimengerti bahwa mereka mencari outlet alternatif untuk menghasilkan kekayaan atau melakukan transaksi pembayaran. Tetapi itu tidak berarti bahwa alternatifnya sebenarnya lebih baik, lebih aman, atau benar-benar akan membantu mereka mencapai tujuan mereka.
Carmona mengamati hubungan antara janji kebebasan finansial yang digerakkan oleh crypto dan “inklusi predator,” sebuah istilah yang diciptakan oleh profesor Universitas Princeton Keeanga-Yamahtta Taylor untuk menggambarkan diskriminasi perumahan. Bahkan setelah pembalikan kebijakan rasis seperti “redlining”, yang mengatur di mana pemilik rumah kulit hitam dapat membangun dan membeli rumah, orang kulit hitam tetap tunduk pada pinjaman subprime yang tidak adil, yang secara khusus menargetkan komunitas kulit berwarna.
“Saya melihat cryptocurrency sebagai bagian dari warisan inklusi predator,” kata Carmona kepada TechCrunch. “Akses itu memang datang dengan biaya. Mereka mengatakan Anda akan memiliki kebebasan finansial, tetapi itu juga berarti Anda mendapatkan akses ke volatilitas dan kompleksitas cryptocurrency. Anda mendapatkan akses ke ruang yang penuh dengan penipuan, penipuan, peretasan, dan segala macam hal, karena tidak ada perlindungan konsumen seperti teknologi saat ini.”
TechCrunch bertanya kepada Akademi Bitcoin apakah akan ada perlindungan untuk memastikan penduduk tidak mengalami dampak keuangan negatif dari proyek tersebut. Meskipun tidak ada perlindungan formal bagi para peserta, juru bicara program menekankan bahwa inti dari program yang berpusat pada pendidikan adalah untuk menghindari potensi hasil yang buruk ini.
Meskipun program tersebut didanai oleh Dorsey dan Jay-Z, akademi tersebut akan berfungsi sehari-hari dengan bantuan staf kecil di Shawn Carter Foundation, yang dipimpin oleh ibu Jay-Z, Gloria Carter sebagai co-founder dan CEO.
“Shawn Carter Foundation selalu menyediakan akses pendidikan dan membuka pintu kesempatan bagi masyarakat yang kurang terlayani,” kata Carter dalam sebuah pernyataan. “Setiap orang harus diberdayakan untuk membuat keputusan keuangan yang terinformasi untuk menjaga diri mereka sendiri dan keluarga mereka.”
