adminPemerintah federal AS membutuhkan teknologi yang lebih baik, tetapi menerapkan sistem baru lebih rumit daripada kode peluncuran nuklir. Proses internal untuk membangun teknologi baru bergerak cukup lambat untuk memastikan pemerintah tetap berada di belakang sektor komersial. Sementara startup dapat berfungsi sebagai jalur inovasi, proses untuk mendapatkan kontrak pemerintah sangat sulit dan panjang. Dcode ingin membantu.
Selama enam tahun terakhir, Dcode telah membantu mempercepat proses kontrak pemerintah untuk lebih dari 100 perusahaan — yang sudah menghasilkan pendapatan komersial — menghasilkan lebih dari $200 juta kontrak federal. Sekarang, organisasi yang dipimpin perempuan itu juga mengumpulkan dana untuk berinvestasi di beberapa di antaranya.
Tapi pertama-tama, mari kita mundur selangkah. Ide untuk Dcode muncul pada tahun 2016 ketika Meagan Metzger dan Meg Vorland dihubungkan oleh teman bersama dan bertemu untuk minum-minum untuk membicarakan keluhan umum mereka: betapa sulitnya memasukkan teknologi luar yang bagus ke dalam pemerintahan. Vorland dan Metzger mengetahui perjuangan dari sisi yang berlawanan: Metzger memiliki pengalaman di sebuah perusahaan konsultan IT yang berhadapan dengan pemerintah, sementara Vorland bekerja bersama COO di Small Business Administration.
“Ketika kami berbicara tentang jebakan, dan di mana kami berdua membenturkan kepala ke dinding baik dari dalam maupun luar, kami menyadari bahwa kami dapat menambah banyak nilai dengan berkumpul untuk menyelesaikan tantangan besar ini bagi sektor teknologi dan pemerintah,” Voland memberi tahu TechCrunch. “Itu benar-benar cinta pada pandangan pertama. Kami berdua hanya memiliki intensitas, semangat, dan latar belakang yang menurut kami akan sangat melengkapi.”
Dcode bukanlah program akselerator biasa. Ini tahap agnostik – karena lebih fokus pada potensi perusahaan bagi pemerintah daripada ukuran – dan tidak mengambil saham ekuitas atau menawarkan pendanaan. Tapi dana baru akan mengubahnya.
“Saat kami membangun program percepatan, perusahaan akan datang dan bertanya apakah kami dapat berinvestasi dalam putaran mereka karena kami sangat membantu,” kata Metzger. “Kami tidak ingin terganggu karena penggalangan dana adalah pekerjaan penuh waktu. Kami mencapai titik puncak di mana permintaan sangat tinggi dari portofolio kami.”
Pada tahun 2019, mereka secara resmi meluncurkan Dcode Capital dan menunjuk Rebecca Gevalt – yang sudah bekerja di Dcode dan telah menghabiskan waktu bertahun-tahun bekerja dengan In-Q-Tel, sebuah program yang berfungsi sebagai lengan usaha sektor pertahanan – sebagai mitra umum ketiga. Dcode Capital memulai dengan jaringan angel investor pada awalnya untuk membuktikan tesis tersebut. Sekarang, ini mengumpulkan dana pertamanya.
Dcode Capital saat ini mengumpulkan $50 juta untuk dana debutnya untuk diinvestasikan di startup dengan tujuan membantu mereka mengamankan kontrak pemerintah. Perusahaan menulis $1 juta hingga $2 juta cek untuk perusahaan pada tahap Seri B atau lebih baru – ketika perusahaan lebih mungkin berhasil mendapatkan pelanggan pemerintah, kata Gevalt. Perusahaan tidak ingin mendukung perusahaan yang berfokus pada pemerintah atau govtech, melainkan perusahaan rintisan yang sudah sukses secara komersial.
Dcode Capital telah melakukan dua investasi, salah satunya adalah Tamr, sebuah perusahaan yang memecah silo data menggunakan pembelajaran mesin untuk menggabungkan kumpulan data agar lebih mudah digunakan. Tamr bisa menjadi aset besar bagi pemerintah federal — yang tidak diizinkan menghapus data apa pun — tetapi juga dapat membantu bidang lain yang diisi dengan data tidak terstruktur, seperti perawatan kesehatan dan asuransi.
Meskipun Dcode Capital tidak dapat menjadi pendukung keuangan yang substansial bagi perusahaan portofolionya berdasarkan ukuran ceknya yang kecil pada tahap investasinya, ia berharap memiliki dampak yang sangat besar dengan pengetahuannya untuk memasukkan teknologi ke dalam pemerintahan, sesuatu yang dapat dilakukan oleh sebagian besar VC. t menawarkan.
“Kami memiliki metodologi ini dan wawasan yang luar biasa dan siapa yang akan melakukannya dengan baik di pasar dan siapa yang akan berjuang,” kata Vorland. “Kami berharap dapat memberikan banyak hal di sisi strategi dan sisi taktis untuk mendapatkan pendapatan juga.”
Gevalt menambahkan bahwa sekarang adalah waktu yang tepat untuk berinvestasi di bidang ini karena berbagai cabang pemerintahan, dari Angkatan Udara hingga Departemen Pertahanan, telah meningkatkan program pendanaan awal mereka. Plus, panggilan untuk memperbaiki masalah teknologi pemerintah semakin keras dan mulai datang dari petinggi di dalam. Selain itu, mencoba menjual kepada pelanggan yang memiliki anggaran terbatas dari kondisi pasar saat ini tidak ada salahnya.
“Pemerintah cenderung menjadi tempat yang baik untuk menjual dalam ketidakpastian ekonomi,” kata Gevalt. “Pemerintah akan terus membeli. Mengingat kondisi pasar, pemerintah adalah tempat yang baik untuk dicari oleh perusahaan-perusahaan ini.”
